第3章

    赚大钱。

    怎么赚？多少钱算大钱？

    没人回答她。

    虞万林站在炸串店前，如果这里就是新生的开局，那她就从这里开始好好活。

    自己一定能过出不同的一辈子。

    她走到前屋，检查了一下铺面布置。

    前厅只放着三张小桌。只要是天不冷的时候，客人们更多爱在屋外吃串，屋里不敞亮，没意思。

    冰柜里剩了些肉，虞万林很懂得怎么把它们变成一串串成品。她在暑假在烧烤店兼职，一串串炸花菜炸豆角，都在她指尖变出来。

    只是现在想把店开起来，还需要知道去哪儿拿货。在银昌她人生地不熟，连菜市场的门都摸不着。

    虞万林把冰柜门关上，又往里走。

    后厨也不大，橱柜里各种调味品挤着，厨具倒一应俱全。

    炸串店就算是系统给自己分配的落脚点，虽然自己连个大门钥匙都没有，今晚还不得不在这休息。

    不然还能去哪？去问问那个饺子馆老板店里能不能借宿？

    还不知道她姓什么，叫什么名字。

    虞万林从壁橱里找到一个鱼罐头，看了眼生产日期，1996年。

    她坐到店门外，腿搁在对面椅子上，把鱼罐头一口一口吃了。

    身后传来“沙沙”的声音。

    虞万林回头。是一只橘猫，盯着她手里的鱼罐头。

    “喵——”

    虞万林高兴起来。两个世界之间似乎被一只小猫打通了。是呀，有什么好怕的？

    “你也想吃鱼？那些东西里，可没什么是你能吃的。”

    虞万林蹲下身摸了摸猫背上白色的花纹，回身从冰柜里翻出一块鸡胸肉，冻得挺结实。

    她检查一下电气，打开电磁炉，把鸡胸肉放上去。

    橘猫在她脚边打转，偶尔发出两声喵喵叫。

    鸡胸肉煎了半熟捞出来，虞万林又翻了翻冰柜，找到一个馒头，切片倒油一气呵成。

    “要不是你这个小猫，我都懒得再开火。”

    鸡胸肉晾得差不多了，少油没盐。

    “吃吧。以后有我吃的，就有你吃的。”

    橘猫吃着鸡胸肉，虞万林吃着馍片夹鱼。有了这温暖柔软的小动物，她也不怕黑了，也不怕孑然一身在这个陌生的城市了。

    直到远处几家亮着灯的店也熄了灯，她把橘猫抱到躺椅上，橘猫很轻巧地跳到桌子上趴下了。

    虞万林摸了摸它光滑的皮毛，一人一猫在这个几平米的小屋相互取暖。

    很久以前，虞万林想拥有一只猫。再近些，她想拥有一些自由。眼下，猫，自由，她曾幻想过的和没敢想过的，全都拥有了。

    她突然觉得就这样也不错。

    在这天，虞万林拥有了自由，和她的猫。

    第二天早上七点多虞万林就醒了。

    两年的高中生活给她带来的烙印，有心理上的，也有生理上的，使她脱了校服看上去也是个学生。

    但虞万林没有脱掉校服，按历史老师常说的“客观原因”，是她眼下只有这一套衣服。

    她也不想脱校服，在心里，她抱着一丝回到那个熟悉世界的希望。而这身校服，是她唯一能证明身份的东西。

    穿着这身衣服，她提醒自己。你不是这个世界的人，你是蓝桉的一名学生。

    橘猫还睡着，在桌上团成一个球。

    虞万林走出了炸串店，一路向东。

    雨昨天晚上就停了，路上没什么积水，风吹过来都是干的，是凛冽的冷，冷也是有味道的。泥土味和煤味刻进了这座城市的肺，人们呼吸着这味道，恍然自己生活在这座县城的怀抱里。

    白山黑水是它的眉眼，雾凇是睫毛上的霜，一座座昼夜不息的工厂烟囱，都是它的心脏。

    第3章 绿豆汤

    虞万林走了一段路，又到了报纸摊前头。

    “阿婆，来一份今天的报纸。”

    “来啦孩子。”阿婆笑笑：“两毛。”

    虞万林掏了掏兜，最小的面值是一元纸币。

    阿婆打开自己缝的小花布包要找钱。

    虞万林目光扫过报纸车上列的薄薄厚厚的书，目光锁定在一本：“阿婆，这本多少钱？”

    “一元六角。”

    “不用找了，我要这本。”

    虞万林又掏出一元硬币，接过阿婆包好的书和报纸，虞万林继续向前走。

    念书的时候，虞万林算好学生。她也会在白鸟飞过教室窗时思考每天坐在这度过十几个小时的意义，也会在老师转身写板书时在桌下撕开一张薄荷糖纸，但想变成白鸟和成为优等生是不冲突的。

    这样的情况下，虞万林不经常接触手机。她手机里最多的，就是从各处搜集的免费学习资料。

    放假的时候，虞万林每天抽出几个小时做兼职。

    她找兼职时费了些力气。大部分时间要刷题，不能在假期被别人比下去。又想拿出几个小时做兼职，手机上倒是有洋洋洒洒的兼职信息，不过她总不太信这些来源不明的广告。

    最终隔了两条街的烧烤店聘用了她。在暑假这种烤串店旺季，烧烤店总需要几个临时服务员，帮忙穿串儿，帮忙上菜，开一扎一扎的啤酒。一个小时十块钱。

    烧烤店老板人有些急躁，闲下来的时候虞万林和另一个穿串工一起穿串，手脚麻利还是被她嫌慢。也有些小气，也许看虞万林是个学生，在结算假期的工钱时拖了两回。

    虞万林做了二十几天，有八百多块的工钱。在不耽误学习的情况下，这八百块钱和补助金加在一起也够她下学期基本的花用了。

    虞万林跟老板提出辞职，老板从上到下打量她一遍：“你是念书的学生？当时问你能干多久，怎么不说？”

    虞万林心想这不是按小时结算的临时工吗？淡季就不用人了，也是老板自己说的。

    每天晚上这个点儿的兼职工，除了自己，还有哪个冤大头愿意干？

    但是钱还在人家手里，虞万林抿着嘴没说话。

    女人抠着指甲，半天没说一个字，也不说给钱，也不说不给钱。

    最后两个人总算达成一致意见，老板先付五百工资，剩下三百多块下周让虞万林过来领。

    不外乎那几个理由，店里生意不好啊，现在生意都难做。

    看在老板当时提供了兼职机会和搪塞她的五百块钱，虞万林最终没说什么，留了证据，答应下周再来领工资。

    五张红钞，回学校交了书本费，充了饭卡。

    最后虞万林确实拿到了剩下的三百多块，也许是终于拿到工资的喜悦，也许是长久的焦虑还是给她带来了影响，她的精神有一瞬恍惚。

    在那条她走过无数次的必经之路上，她被撞倒，然后来到眼前的世界。

    银昌这个新环境，她也谈不上有多不适应。习惯了每天两点一线的学习、打工，一下子松懈下来，告诉她：你不用上学了，也不用打工了，她反而不知道自己该做什么了。

    人是环境的产物，什么样的容器锻造出什么样的人。好比把汉堡放进月饼的容器，它也会质疑自己到底是个什么东西。

    所以买本书看，全当打发时间。

    走出几步，虞万林又折回去了。

    “阿婆，您知道饺子馆老板吗？”

    “饺子馆老板？她呀，我当然知道了，我看着她长大的。姓冷，人可不冷，还很热心呢。她有时候呀，也来我这买书。”

    “谢谢阿婆。”

    冷老板。虞万林记了下来，又问了阿婆哪儿有农贸市场，采买些必需品。

    十点半，冷冬香备好了菜。玉米面在搪瓷盆里醒着，五花肉片了片，白萝卜剁了块，鸡胸肉切了丁，都整齐地码在菜案上。

    这会儿厨房里温度升了起来，昨天被雨水冲走的暑气又卷土重来了。

    这是夏天的尾巴了。

    冷冬香擦了擦手，打开墙上开关，那摇头风扇又吱呀吱呀地唱起来了。

    她先把玉米面饼做好上锅蒸上，准备炒菜，抬头已经快十一点了。

    “冷老板。”

    今天客人怎么来的这样早。冷冬香忙盖上锅盖从后厨到了前屋，一看眼前站的正是昨天穿校服的女孩，还穿着那身黑白相间的校服，双手提着一个锅。

    “学生妹。”冷冬香学着虞万林的语气。

    虞万林第一次被叫“学生妹”，觉得有点怪怪的，可是有说不出哪里怪。

    其实老板也很年轻呀。

    她点了点头：“我今天绿豆汤做多了些，谢谢你昨天的面条。”说着把锅放到桌上。

    “这怎么至于？那面条是多大点事。”冷冬香想推辞一下。

    虞万林打开锅盖，一锅淡褐色的绿豆汤出现在二人面前。

    “你一个人怎么煮这么多绿豆汤？”

    这孩子也太实诚了。冷冬香看了看这一大锅汤，说不出什么拒绝的话了。

    “我要把炸串店开起来，先买了点食材试试做赠品，煮多了。”