应笙

    齐雪醒来时只如同睡了一觉，睁眼见紫气似有似无，正是慕容冰卧房的紫绡帐幔。

    身下褥垫柔软，不得不坐起时，她像一支被折离茵茵草地的春花，全身肌肤都叫嚣着不舍。

    好在寝衣轻薄素净，蚕丝交织，落在身上有白霜的凉气，因而也比平日舒坦得多。

    齐雪低头，面颊倏地蹿红，随即下了床。

    “慕......殿下！殿下！”

    “只要不干正事，你就能一直折腾下去，是不是？”慕容冰本在屋外檐下立着，听这宫女嚷嚷寻他个不停，禁不住要板着脸进门，责难她数句。

    见她连衣柜都想打开看看，慕容冰觉得她身上花样比戏班子都多。

    齐雪赶忙转过身，问他：“我的衣裳是谁换的？”

    慕容冰反道：“这屋里还有第三个人？”

    齐雪听来不知怎的，心里偏不舒服，流露愁色之余不得不说声多谢。

    随后她又解释：“我们从来都是拿口大锅烧水，挤在小小的浴盆里就罢了。你的浴汤不同，我泡得骨头都快软掉了，前些时候的事情好像山一样压下来，我才终于后怕，一时心悸身重才会昏过去。”

    “既然心悸，就去宣补房让他们给你配些对症的药。”慕容冰一字一句听着，开口道。“不要哪天沉尸在水底了，还辛苦旁人捞你。”

    齐雪暗自腹诽：都像你一样，搁浅在岸边做水鬼吓人，这样最有本事了！你若晓得我就是你的救命恩人，看你还敢拿这件事笑我么？

    “我明白了。”她应罢，抬眼望一望他。

    齐雪看不出他穆然的神情是喜是怒，仅是如此就很不客气，好像她做的每一件事都让他不满意，说的每一句话也不中听。

    外头连绵悠远的钟声升到宫苑上空回荡。

    到了该晨起的时候。

    齐雪才注意到慕容冰今日的装束，头建珠冠、玉光白衣，端得比往常肃重，不知须做什么要紧的事去。

    慕容冰闻得钟声，便也不看她，抬步往外出了。

    齐雪怔怔站立少顷，才退回几步坐到榻边。

    手心撑着褥垫，指尖落到一迭柔软的布料上。低头看去，枕边早已齐齐备着宫装，针脚细密的程度来看，是未曾穿过的，雅致的青兰绣样也不似旧服水洗到发白的黯淡。

    她换好后便从无名的怅惘中抽离，决心先做好差事。

    南阁白日里有固定的时辰会叫宫人来洒扫，因而齐雪的活计没有预想的繁重，循草木习性浇花、沾湿绣帕洗净器具，不多时也就与大家一起做完了。

    时候还长，她才想起慕容冰说的宣补房一事来。

    齐雪随众人一起离开时，顺手拦了个宫人问明路，谢过即往宫苑东边去。

    去时经过原先的寝房，她本打算有空再回去，驻足片刻，还是先往寝房走了，可惜走近看，门上只挂着一个铁锁，人影也瞧不见。

    齐雪又到附近转，总算碰见一个打水的，她上去抓住一侧提梁帮忙，自然地问道：

    “哎，你知道夏萤还有秋彤她们去哪儿了么？”

    那小宫女说：“许是忙着呢，前不久掌宫才给大家都换了差事，说是什么，尚食房做久养耗子，躬行阁做久养蛀虫......”

    齐雪道：“怪不得门上的锁都比以前用的重了，这也是情理之中嘛，毕竟有陈行茂这样的在先。”

    小宫女心直口快，呛她回去：“那也不必看谁都是贼，真有能耐，把我们放出宫，重新找人来干不是就高枕无忧了？”

    齐雪喜欢她直率，笑道：“你和我抱怨，我绝不会告诉任何人。可是千万不要在掌宫她们眼前不高兴。这木桶连带水没有多沉，我远远见你，就看你一脸泛着黑，你何必这么想不通呢。”

    这话换人平白无故地说教，小宫女也就觉得他多事跟他急了，但眼前人又是帮忙又是赔个笑脸，她不免也静心想了想：

    “其实，宫里也挺好的，至少吃穿比在家中好，我上有哥哥，下有小弟，要真把我赶出去，我还不晓得被配给村里谁家呢，我不过是不喜欢旁人冤枉我。原先我做的都是纪要的活，清闲不说，大家都喜欢与我搭话，问问这宫苑五年前有什么趣闻，十年前又是怎样，现在只能洗晒衣裳，也就无人在意我了。”

    齐雪听着，突然想追问她，若她从那些书卷上能看见很久之前的事务，岂不是也知道薛意了么？

    “那你岂不是算宫苑里的百晓生？就是无所不知的那种人！”齐雪热情地把整个桶都抢来拎在手上。“你知不知道，什么殿下王爷，大多都有影卫护身，做宫女的话近水楼台，会不会有二人到了年纪，出宫成亲的先例呢？”

    那小宫女思索后答话：“你想嫁影卫啊？”

    齐雪略有尴尬地说：“是啊，你有好人可以帮我物色吗？”

    小宫女说：“拎桶水就要我做红娘，你也太会打算盘了。可惜我想帮你也不成，殿下连养什么鸟，种什么草药都不该我们知道。”

    齐雪量她年轻，便知也问不出从前许多事，帮她干完了来回三趟的活，手也勒痛才继续忙自己的，一刻不停地去宣补房。

    哪知宫人去宣补房的也不多，指的路只通向一个能生火熬药的偏房，齐雪鬼鬼祟祟地到处找门，偏房里的姑姑就看不下去，朝她道：

    “你究竟要做什么？”

    齐雪等着她主动喊自己，连忙过去：“姑姑，请问您知不知道这儿的正门怎么走？”

    姑姑奇道：“宣补房设二门九堂，你说的是哪处？这么冒冒失失地来，也不知为何事？”

    齐雪长话短说：“我近来精神不济，想取些帮人宁神安睡的药。”

    那姑姑听了气得撂去手里草扇，起身要赶她：“我也精神不济！我也已经疯了！你们到底还要把我怎样？”

    齐雪看她陡然面目狰狞，一边被吓得往后退，一边困惑地喊冤：

    “对、对不住！我不知道您今天心情不好，您只要告诉我还能往哪边进门？我就不再叨扰了！”

    姑姑停住，之后咬牙切齿地：“我知道你是他们指使来的，我不吓你，你也少惹我，更别以为我好骗！”

    齐雪见还有说话的余地，三两步越过姑姑身侧，坐在她方才的小凳上，拿起扇子开始扇起火来。

    姑姑愣在那儿，半晌才呢喃：“你......”

    齐雪笑道：

    “虽然不知道姑姑受了什么欺负，但您就帮我一回吧！兴许哪天殿下心情好，我就告诉他是谁不做好分内的事，只想着挤兑......咳咳！！！咳！咳！”

    药罐下的浓烟飞漫出来，钻进她的眼底与鼻腔，熏得刺痛无比。

    “我、咳咳，我明明是......咳咳！”齐雪也扔掉草扇赶紧站起来，拿袖子揉了揉眼。

    姑姑过去接着干活：“全宫苑就属这儿的柴最差，你当然不能用寻常的方式扇。”

    待到齐雪缓和些，姑姑长叹一口气，既有无奈，又为着什么松懈般：“我见你手里连个大人的批条都没有，还以为你是新来宣补房的。”

    齐雪回想着姑姑方才的言语：“为什么我是新来的就一定得是骗你呢？”

    姑姑望着跳动的火星，微微出神：“新来的都要作弄我好投诚，想来是我应得的罢.....”

    齐雪短暂地把取药之事抛却了，追问道：“虽说万事都有因果，可宫苑就这样大，哪有人能活该到连新来的宫女都能欺负？”

    那姑姑苦闷已久，即便隐约间知其不可，却仍禁不住道来。

    应笙自入宫后，于药理上展露卓绝天资，不过五年便被调至天蕴堂下的一处药寮，掌管奇珍异药的出入。

    宣补房药材无数，但只侍奉三殿下这一位要紧的人，因而宫人们都心安理得地小偷小摸，难得有见家人，或是被准许有东西寄回家乡时，总要揣上好多民间少见的伤寒发热药草。这些事应笙一向都清楚，只是她不爱做，也并不走漏风声给上边的人，反正那些药草对百姓来说再难得，到了皇宫也不算什么，各处药寮都有一大把，轮不到自己与他们同流合污。

    能够走到如今的位子，已是莫大的幸运。

    后来数年，却横出一遭事。

    应笙锁了药寮的门，却见门外一个丫头低着脑袋哭，她很聪慧，知是这丫头刻意哭给自己看，她偏不答，快着步子要走。

    丫头果然跟上：“应姑姑......”

    应笙不得不回头搭理：“什么事？”

    丫头抽抽搭搭：“您......您晓得民间的肌潮病么？”

    应笙眸中颤了一阵：“这是卑湿浸体，只有终年住在不见日光的破屋地窖才会患病，秽气湿气进入肌理，脏腑衰败，是......是救不成的。”

    丫头赶忙摇头：“不，可以救！此前都说不能救，是因为良方所需的药材极为罕见。前几个月，我家乡有一豪绅找回了走失多年的女儿，那女孩做了十二年流民，也是肌潮病，豪绅家的名医本是抱着一试的想法，没想到竟然真用一味霜实入药，救活了她！”

    听见“霜实”二字，应笙不免头痛，她又要走了：“我知道你的来意，若你知道谁有霜实，我可以借你银两去买，只是我绝不会开仓偷药给你。”

    小丫头挡在她前边，扑通一声跪下：“应姑姑，我求你了！我爹已经扛不到霜实在别处可买的时候了！我把所有的银子都给你，你先把库中的霜实借我，等我渡过难关后，我一定尽快寻到新的补给你！”

    “你不是补给我！你是补偿殿下的东西。”应笙想也不想就拒绝，搬出殿下的名号来。

    可在亲人的命都岌岌可危的时候，哪有人管什么殿下不殿下，丫头扯住应笙的衣角：“如果你真的是医者仁心，你就应该知道肌潮病是穷病，我保证殿下十年二十年都用不上霜实的！你给我吧，给我吧！我代我全家人给您磕头了！”

    应笙回身本想扶起她，可又怕自己会冲动之下真的给了药，手中一送将她推倒在地：“你说再多也是没用的，给我磕头也是平白无故咒我早死......你快走吧，否则，我一定去叫侍卫来。”

    丫头恼羞成怒，一时情急喊道：“你叫什么侍卫？那个姓崔的都死啦！他的狐朋狗友帮他收尸都不肯，还会念着你和他生前的关系来帮你？”

    应笙气狠了，俯身拽住她衣襟把她往地上摔：“我要去告诉太医，你们一直都在偷殿下的草药！你说吧，趁着你还有一条时日无多的贱命，你说个高兴！”

    说完她呼出一口浊气，风一样地离开了。

    只等她背影愈发远小，那药寮附近窜出了五六个姑姑或是宫女，满面愁容地扶起丫头。

    她们一直在旁偷听，只因向来不明确应笙的态度，今日听她气势汹汹地要去告状，心里都七上八下。

    而应笙回房便有眼泪哗哗地落下来，她觉得自己已经昏了头，为着那些霜实是一个男人以命寻回的，就不愿取它去救一个尚且还在人世的老人。

    她更后悔冲动之余说了很不留情面的话，其实她哪会去告状，逼得本就辛苦的宣补房宫女走投无路呢。

    心神不宁地睡了一晚，她在梦里好似又见到那个死去了一年的男人，可是这回他只剩朦胧的背影，再也无法转身朝着她、注视着她的一颦一笑了。应笙很想走近，又是如梦似幻间，一阵悲戚的哀嚎刺伤她的耳朵，她是医者，她清楚此时正有病人受着何等的煎熬，那哭声越大，她越是冷汗直流，直至惶然惊醒。

    于是次日，忙到夕阳西落，她就取出霜实，包严实后往小丫头在的固本堂去。

    到了固本堂，却不见她身影，听人说她今日收了急信，已赶回去奔丧了......

    “那么，无论你是否给她药，她的爹都活不成了！怎么能说是你的错......”

    齐雪捧着一把柴放下，自己坐在柴堆上，好离应笙近些。

    “之后，他们看见我带着霜实来，以为是我知晓了丫头家里的丧事，才揣着东西来装好人，即便我是真心的，可我说出了要告状的话，怎么能为他们所接纳？”

    “一些人拉着我，说我跑一趟很是劳累，要给我沏茶，又有其他人趁时喊来掌宫，污蔑我听闻商机，主动偷药材来换钱，我辩解不得，长年如此被排挤，也就干不成要事，最后只好来这儿熬药，熬一些给草木治病的药。”

    齐雪期期艾艾：“我......这......我不知该说什么。”

    应笙问：“谈正事吧，到底是谁叫你来取药？没有凭据哪个药寮也不批。”

    齐雪如实招道：“是殿下。”

    应笙愕然瞪大了眼：“喔！我心说见你有些面熟，你就是指认陈行茂的那个女子。”

    还没等齐雪答话，应笙接着：“我真是惭愧说方才一番话了，你连那么惊人的事都敢做，倒显得我很小气。”

    “什么境遇就有什么行动。我从前买碗粥都要还价，我才最小气。”齐雪笑起来，问明了怎么走，她也赶着离开，临了又回头说，“应姑姑，我还会来看你的。”