第五十章孤（王爺篇）

    先皇诞辰之忌将至。

    宫中有规，是日宜静，百官不得上奏，宫人止笑语。皇帝当于清晨往太庙行礼，叁炷香前跪地不语。诸皇子虽同为先皇骨血，然只能于府中自设香案，焚香献祷，不得扰圣。

    可今夜，湘阳王与旭王皆奉召入宫。先皇子嗣眾多，却惟有二王与皇帝一母同胞。皇帝念兄弟情分，遂亲书手詔，命二人夜赴永和堂，席间不设乐、不置妃，惟温酒佐谈，畅谈旧事。

    永和堂藏于宫中一隅，地势偏静，宫人稀至。当年湘阳王与皇帝尚幼，常于此处偷间。

    今夜旧地重游，皆感慨万千。

    旭王来时，堂中灯火已明，皇帝与湘阳王皆落座。

    湘阳王手抚杯盏，斜瞥他一眼：「还有胆让皇兄久候？」

    旭王忙收起笑意，拱手正色道：「臣弟知罪，愿罚叁盏。但这迟到——倒也不是全无来由。」

    说着，他抬手，将怀中那一埕酒放至案上。酒埕塞口以油纸封住，却仍遮不住那缕幽幽酒香。

    湘阳王嗅了嗅，眉头微挑：「闻着倒挺香。」

    皇帝笑道：「既如此，今夜便是你罚酒开席了。」

    说罢，叁人各斟一盏，清酒氤氳，烛火摇曳。

    初时，叁人尚还拘谨。

    皇帝话不多，斟了酒，先敬湘阳王，道是「旧地重游，劳二位奉陪」，湘阳王照例拱手应下，旭王则一脸笑意，举盏道：「能与皇兄共饮一夜，这机会，可不多见。」

    头几盏下肚，气氛仍淡淡然，说的是旧事、故人、往昔兄弟的趣闻。湘阳王神色平平，只在提到某次夏日偷吃膳房冰镇桃花羹被太后罚抄经那段，嘴角才轻轻一动。

    旭王年少，最先放松，撑着腮、歪着身子，听得兴起时便插句话、加段戏。说着说着，一壶又一壶地倒。杯盏清声不绝，旧事翻来覆去地说。初是说叁皇子学马步摔断牙，后来说到谁当年在后苑养鸟失手放飞，被先皇罚跪了一夜。

    皇帝仰首大笑，眉眼醉意渐浓。

    「当年，朕不过二十，子衡该是十叁罢？」

    湘阳王一听，少有的神情窘困，插口道：「皇兄！」

    旭王却双眼发亮：「皇兄快说！我想听！」

    皇帝续道：「那夜宫中停水，偏偏避暑池旁几位宫女贪凉，在月下洗浴。结果不知哪位小皇子贪玩偷看，脚下一滑，扑通一声跌进水里——」

    他说到此处，语声已忍不住带笑，眉梢眼角都是掩不住的调侃兴味。

    「夜间灯光朦胧，惊得几人乱叫，直嚷着『太子殿下跌进来了！』」

    「母后立时下旨责问。朕可冤了，当日压根没出过东宫一步！」

    「后来被人抓到浑身湿透的，你猜是谁？」

    也不知是否酒气的缘故，湘阳王顿时面红耳赤，低咳一声，垂目不语。

    旭王却已笑弯了腰，拍案大笑：「哈哈哈——原来王兄幼时也这般胡闹！」

    到了夜色深浓，殿外更鼓过了叁下，竟仍不见散席之意。叁人推盏换杯，意犹未尽。

    皇帝与湘阳王酒量素来不差，竟都已俊脸红透，眸光涣然。旭王则早笑倒在榻边，披襟乱坐，语无伦次。

    案上杯盘狼藉，玉筷横斜。

    永和堂这一夜，闹得如寻常兄弟人家。

    直至酒罈见底，烛火渐尽，旭王嘶声大唱起了不成调的小曲，皇帝也不知怎的竟被他揽去比试臂力，湘阳王也许久未笑得如此开怀。

    待堂中喧笑渐渐歇下，已是四更天。

    永和堂终于静了。

    天色未明，永和堂内一片混乱。

    皇帝醒得极慢，脑中轰鸣，像被什么利器狠狠搅过。他蹙眉睁眼，喉间发乾，鼻尖一股浓浊的酒气。

    身下微麻。他动了动，才发现自己斜倚在矮榻之上。低头一看，旭王竟整个人横卧其腿上，睡得极沉，张口微鼾。

    眉头缓缓蹙紧。他抬手欲拨开旭王，忽觉虎口一阵刺痛，翻掌细看——

    一排明显齿印，深红入肉，血未渗，却肿起一圈。

    他猛地一震，回头四顾。

    湘阳王竟伏于案旁地上，发丝凌乱，手肘搭在翻倒的酒案边，脸侧有青瘀未退，眉头微蹙，沉沉而眠。

    杯盏、玉筷碎落，酒埕东倒西歪，残羹洒了满地，如兵败之后残阵。

    皇帝缓缓坐直身子，喉中气息粗重。眼底醉意一寸寸退去，只馀冷硬。

    ——他与湘阳王都酒量甚好，不该如此。

    他低声开口，声如磨铁：

    「这酒，是哪来的？」

    旭王哼哼唧唧翻了个身，迷糊地道：「市集……哪个老汉……说是解忧……」

    话未说完，皇帝忽地一拍桌面，声震整殿！

    「你竟敢让朕饮民间来歷不明之物！」

    旭王猛然惊醒，整个人弹起，眼神茫然：「皇兄？」

    与此同时，案旁地上，湘阳王亦倏然睁眼，下一瞬便坐直身子。

    他显然是被那一声震怒惊醒，眉头紧蹙，神色间还带着馀醉与剧痛，但眼底已是清明，第一眼便望见——矮榻上皇帝怒喝，旭王跌落在地，神色苍白。

    他眸光飞快扫视四周，视线掠过翻倒的酒案、打碎的玉筷、洒落的膳食。

    「混賑！」皇帝低吼出声，眸中怒火熊燃。

    他猛地一拧眉，捏住眉心，像是忍着什么强烈的不适。

    过了一瞬，他像是忽然想起什么，脸色骤然铁青，目光陡地一凛，冷冷转向旭王。

    「旭王。」

    声音低沉而紧绷，如铁丝在牙缝中绞动。

    「你可知道，自己昨夜……说了什么？」

    旭王尚未完全回神，被这一句驀然质问，整个人一愣，睁圆了眼：「臣弟……说了什么？」

    湘阳王闻言，浑身剧震，胸中闷声炸响。

    他也想起了。

    昨夜醉意朦胧，皇兄忽而低声吐露为君之难，旭王一脸天真笑言：

    ——「若真那么苦，让臣弟替皇兄当吧！」

    湘阳王唇角骤紧，立刻起身，几步走到旭王身侧，一手将他从半跪拉至正跪，动作极快，力道极重，几乎是摁着他压下去。

    旭王一脸懵懂，嘴唇微动：「臣弟……」

    「闭嘴！」湘阳王冷喝出声，声线因酒气尚低哑。

    他旋即也在旁跪下，神色肃然，拱手沉声道：

    「旭王年幼口无遮拦，昨夜失言，是臣弟教导无方，责无旁贷。」

    「请皇兄恕罪。」

    殿中静得骇人。

    旭王跪得僵硬，脸上满是惊惶不安。

    皇帝则冷冷看着他们，没有立刻说话。片刻，他才开口，一字一顿：

    「……你可知，那『让位』二字，是何罪名？」

    旭王脸色刷地一白，唇瓣哆嗦，不敢回话。

    湘阳王低头伏地，语气越发沉稳：

    「皇兄明察，旭王绝无此心。昨夜醉语，实非妄念。」

    说罢，他一手侧抬，反掌扣住旭王肩头，动作不大，力道却沉。

    旭王浑身一颤，像是终于回过神来，懵懵地顺着兄长之势，双手撑地，额头伏下。

    「臣弟知错！」

    皇帝看着跪伏在地的两人，眉心紧锁，手已抵上额角，像是剧痛难忍。

    他侧过头去，闭了闭眼，神色阴沉，终从齿缝中挤出一句：

    「……旭王即日起，软禁旭王府。」

    旭王脸色骤变，欲言又止，却被湘阳王用力压住肩膀，只能将头埋得更低。

    皇帝转头将目光落在湘阳王身上。

    「湘阳王，你也回府去。」

    数日后，湘阳王府．清风堂。

    湘阳王独坐堂中，案上炭炉微温。

    他眼神沉静，落在庭中摇曳的竹影上，眉间却始终舒展不起来。

    那日出宫前，他悄悄让小太监给太后传个话。

    他深知，皇兄并非薄情之人。可他也明白，帝王的尊严，从来不容挑战。那夜叁人丧礼仪、乱礼法，君臣之线荡然无存。

    皇兄的脸面，搁在哪里？可若由太后出面，便能给皇兄一个台阶下。此事从「皇帝让步」变成「孝道使然，从轻发落」，里外都说得通。

    最后，皇兄以「言语失当，行止无度」为名，罚旭王赴凉州行台，巡边叁月。叁月期满，视其悔改而定留京与否。

    旁人看来，这是苦寒放逐；但内里明白的人都知道，这其实是流放之名，回京之实。

    这回……有惊无险。

    若那一埕酒，真出了什么差错，他与旭王皆万劫不復。

    少年时，他与彼时尚是太子的皇兄，情分最篤。

    太子登基后，君与臣之间，终隔着一道不可逾的天命之线。

    先皇再疼爱他们，也只能以严为教；

    太后再心系骨肉，出手时也总以权势为先。

    心里纵有情，可那情，似是而非。

    可那日永和堂内，叁人醉倒席间，杯盘狼藉、礼数全失之时，无君无臣，无讳无忌。

    那样的荒唐与放肆，才让他觉得——自己像个活人。

    正出神间，忽听远处传来女子的笑声，驀地打断沉思。

    他走至院前，只见漫天雪花纷飞，石阶远处，有两道身影并肩而行。

    宋楚楚与江若寧披着厚披风，脚步轻快。

    楚楚正眉飞色舞地说着什么，手舞足蹈；若寧一手掩唇，笑得开怀。

    忽然间，楚楚拉住她的袖子，轻轻左右摇晃，像是在央求什么。

    湘阳王隔着雪影望着，眼底泛起一丝笑意——这楚楚，讨宠竟讨到若寧那里去了？

    只见若寧颇为坚定地摇头，转身继续往前走。楚楚扁了扁嘴，竟忽地弯腰捡起一团雪球，往江若寧背后扔去！

    雪球「啪」地一声正中目标，江若寧一怔，睁大了眼。尚未作声，楚楚拔腿就跑，笑声清脆。

    江若寧回神，忍不住一声嗔斥：

    「宋楚楚——！」

    湘阳王站于簷下，望着飞雪、女子追逐，忍不住低低笑了出声。

    这一刻，他忽然明白，自己为何对这两人，总是难以放手。

    他自幼长于宫廷，耳听目见的，是笑里藏刀、言不由衷。

    男子句句是效忠之词；女子声声是真心一片。

    是真是假，谁又分得清？

    ——惟有这两人，在他面前，装不下去。

    宋楚楚入府时，撒泼放肆，是真的；

    江若寧入府时，冷顏抗拒，也是真的。

    顺从可以学，娇羞可以演，连温柔都能是装出来的。

    但她们被逼得哭、逼得疼、逼得失控的模样，却从未假过。

    他不信女子的眼泪，除非是被逼急了，哭红了眼还要咬他一口的那种。

    那才是真的。

    控制，是为了逼出那点真。

    他越过份，她们的反应便越鲜活。

    装也装不出来，演也演不像。裂开的一瞬，才见血见肉。

    也是他，自小在那死气沉沉的宫墙里，最缺、最想撕裂来看的东西。